Nederlands succes in het KLM Open is schaars. De golfliefhebbers weten het, de spelers nog veel beter. Joost Luiten was met zijn tweede plaats de laatste die echt imponeerde, maar dat is inmiddels alweer drie jaar geleden. De overwinning van Maarten Lafeber lijkt al een eeuwigheid terug. Nieuw succes zou mooi zijn en passen bij de groeiende golfbeleving in Nederland. Maar wie moet daarvoor zorgen?

door Eric Korver

Hollands golftrots van de laatste jaren. Bezig aan zijn negende seizoen op de European Tour en handhaaft zich telkens ogenschijnlijk moeiteloos. Derksen (36) speelt ook dit jaar weer sterk. Behaalde een aantal noteringen in de top tien en vindt zichzelf op de Europese ranglijst terug op plaats 57. Derksen sloeg dit jaar al ruim drie ton bijeen. Om precies te zijn 361.917 euro, en dat lijkt bijzonder verdienstelijk. Toch zal hij regelmatig gekweld worden door de gedachte dat hij mogelijk al het dubbele van dat bedrag had kunnen verdienen als hij op de slotdagen van de toernooien iets koeler zou zijn en iets meer mazzel zou hebben.
Neem het Frans Open. Derksen leverde er een glanzende prestatie af en leek regelrecht af te stormen op zijn derde overwinning op de Europese Tour. Maar op hole vijftien ging het even mis. Drie ballen in het water, een 10 op de kaart, en wég kansen op een zege en flink prijzengeld.
Troostende gedachte voor Derksen is zonder twijfel dat hij zichzelf de laatste tijd wel steeds kansen gaf op topnoteringen, en dat is het gevolg van steady spel. Robert-Jan Derksen is absoluut de sterkste en meest stabiele speler van de drie Nederlanders op de Europese Tour, niet alleen door zijn kwaliteiten, maar ook door inmiddels jarenlang ervaring.
Daarmee is de Nijmegenaar de voornaamste troef voor het KLM Open, maar Derksen heeft meteen ook één manco. In eigen land maakt hij zijn status meestal niet waar. ,,Vooral'', liet Derksen zich vorig jaar ontvallen, ,,omdat ik mezelf te veel druk opleg. Ik wil zó graag presteren in het KLM Open, dat het juist daardoor helemaal niet lijkt te lukken.'' In het laatste jaar op De Kennemer deed hij het daarom anders. ,,Ik moet hier dit keer helemaal niets van mezelf. Alleen lekker golfen en genieten.'' Derksen haalde, in tegenstelling tot eerdere jaren, in ieder geval de cut, maar speelde geen verdere rol van betekenis. Wellicht lukt dat nu, bij de terugkeer op de Hilversumse.

Opgeklommen in de hiërarchie van het nationale topgolf naar de tweede plaats achter Derksen. De 24-jarige Luiten is een ruwe diamant, die steeds verder geslepen wordt. Wierp zich op als publiekslieveling door in het KLM Open van 2007 fantastisch golf te spelen en uiteindelijk tweede te worden achter Ross Fisher. De belofte die Luiten daar deed, kon hij door fysiek leed - nog - niet inlossen. Een polsblessure bedierf de pret en hield de Bleiswijker lang aan de kant. Door een medische vrijstelling en goed prestaties in de paar toernooien die hij wel kon spelen, behield Luiten toch zijn tourkaart.
Die maakt hij dit seizoen meer dan waard. Joost Luiten leverde prima prestaties en verdiende een notering in de top zestig van de European Tour, met iets meer dan drieënhalve ton aan verdiensten achter zijn naam. Behoud van zijn kaart is dan ook iets waarover Luiten zich geen zorgen meer hoeft te maken.
Een fitte Luiten is bovendien een absolute attractie voor het KLM Open. Op De Kennmer liet hij drie jaar geleden al zien als het ook maar even kan de aanval te kiezen. Een instelling die hem al veel moois heeft opgeleverd, waaronder een memorabel rondje 62. Luiten verstopt zich nooit en is vastbesloten in Hilversum de strijd aan te gaan met de andere toppers van Europa. Met zijn spel de moeite waard om te volgen, en mogelijk een kanshebber op een topnotering.

Van golden boy toch een beetje het probleemkind geworden van de Nederlandse golftoppers. Lafeber leek aan het begin te staan van een glanzende loopbaan toen hij in 2003 het Dutch Open won in Hilversum. Maar in de jaren daarna kon hij daar niet het juiste vervolg aan geven. Lafeber had meerdere malen zicht op zeges, maar als het er op aankwam, lukte het niet. De tegenwoordig onder de zon van Florida in Orlando neergestreken Lafeber kampte bovendien lange tijd met een knieblessure die het leven van de golfer niet makkelijker maakte.
Het is allemaal terug te zien in de koele cijfers. Vorig seizoen moest de inmiddels 35-jarige Lafeber zich al enige zorgen maken over het behoud van zijn tourkaart, al wilde de Brabander daar zelf niets van weten. ,,Iedereen zegt dat ik me zorgen moet maken, maar ik vind dat onzin. Allemaal negatief geklets'', hield een boze Lafeber vorig jaar op De Kennemer de verzamelde pers voor. Hij wist zich inderdaad te handhaven, maar dit jaar dreigt Lafeber in dezelfde situatie verzeild te raken. Zijn huidige notering op plaats 112 met bijna 145.000 euro aan verdiensten biedt geen enkele garantie. Lafeber zal zich de komende weken moeten laten zien, te beginnen in Hilversum.
De terugkeer op de bosbaan waar hij de mooiste triomf uit zijn loopbaan boekte is voor Lafeber wellicht bevrijdend na vier jaar in de Zandvoortse duinen. Hij maakte er geen geheim van geen vriendjes te zijn met de linkscourse. ,,Er zijn een paar holes waar ze wat mij betreft zo met de bulldozer overheen kunnen'', liet een gedesillusioneerde Lafeber zich vorig jaar ontvallen, nadat hij de cut had gemist.
De bossen van Hilversum zijn hem wellicht beter gezind. Lafeber mag er in ieder geval laten zien dat hij nog altijd een golfer is om rekening mee te houden.

Gerelateerd

Artikelen

F V Drie dagen golfen ... F V Zuid-Zweden, een g... F V Nieuw evenement vo... F V Ontvlucht komende ...

Delen