BLEISWIJK - "Een top-zestigplaats in de Race to Dubai Ranking veiligstellen, dat is mijn doel voor dit seizoen", vertelt de 24-jarige topgolfer Joost Luiten, die pasgeleden met een gedeelde negende plaats 60.800 euro won op het Ierse Open. Momenteel staat hij op de 59ste plaats van de moneylist. "Ik hoop nog dit jaar een toernooi te winnen. Winnen is overigens altijd mijn uitgangspunt. Zo moet het ook zijn vind ik. Als ik in de buurt zou komen van een top-twintigranking zou ik mijn doelen moeten bijstellen, maar daarin moet ik realistisch blijven. Het behouden van een top-zestigpositie zou een mooie bonus zijn van mijn eerste volle jaar op de Tour", aldus de ambassadeur van het KLM Open.
'Niet lullen maar poetsen' is de mentaliteit van de familie Luiten. Joost is een van vier zonen. Als kind al was er de immer aanwezige drang om te winnen. De Bleiswijker bleek een toptalent, gefocust, gedisciplineerd en gedreven. Zijn eerste succes kwam in 2004 met het winnen van de Trompbeker, de trofee van het Nederlands strokeplaykampioenschap voor amateurs tot 21 jaar. Hij won dat jaar ook het NK tot en met achttien jaar. Het jaar daarop pakte hij onder andere de titel op het Spaans Open voor amateurs. In 2006 kreeg Luitens aanvalsstrategie, ook wel de Luiten charge genoemd, gestalte op de laatste vier holes tijdens de Palmer Cup tegen de Amerikanen. Vier holes voor vijf onder. De Europeanen wonnen. Later dat jaar vertegenwoordigde de sympathieke golfer Nederland met Tim Sluiter en Wil Besseling tijdens de wereldkampioenschappen voor amateurs. De achterstand leek niet meer in te halen, maar Luiten liep de laatste vijf holes in zes onder par. Het team won. Nederland schreef historie.

In 2007 zag het er even naar uit dat Luiten het KLM Open zou winnen. Hij moest in Ross Fisher zijn meerdere erkennen en werd tweede. Deze bijna-zege resulteerde in het tot nu toe hoogst gewonnen geldbedrag voor Joost en een directe toegang tot de European Tour. Van 9 tot en met 12 september gaat hij weer voor de winst. "Ik verwacht dat het weer een gave week wordt", zegt Luiten. "Alleen al de aanwezigheid van eigen publiek is natuurlijk geweldig. Qua sfeer en entourage verschillen de Hilversumsche en de Kennemer natuurlijk wel iets van elkaar. Op een bosbaan beleef je een dergelijk toernooi toch anders dan op een duinbaan. Dat geldt voor de spelers maar ook voor het publiek. Op de Kennemer aanschouwen mensen het toernooi letterlijk van bovenaf, vanaf de duintoppen. De Hilversumsche is meer beschut en minder heuvelachtig. Bovendien is de wind minder aanwezig. Een top-tienpositie zou al heel goed zijn, maar winnen voor eigen publiek, dat lijkt me geweldig."

In 2008 liep de talentvolle golfer een hardnekkige polsblessure op. Tijdens zijn debuutjaar op de European Tour kon hij daardoor niet voldoende wedstrijden spelen en verdiende hij te weinig om zijn tourkaart voor 2009 te behouden. Met een medische vrijstelling wist hij in 2009 na zijn herstel alsnog voldoende geld bij elkaar te spelen, waardoor hij dit jaar volledig kan meedraaien op de European Tour. Van de achttien toernooien pakte hij drie top-tienplaatsen en miste hij slechts één keer de cut. Een ongekende prestatie, Luiten is duidelijk back in business. "Ja, het gaat goed. Maar zonder mijn coaches, sponsors, familie, vrienden en fans zou het een stuk moeilijker worden. Zij vormen de basis van mijn golfcarrière en horen bij het proces."

"Mijn leven bestaat zeker niet alleen uit golf", vervolgt hij. "Tijdens toernooien focus ik mij op één ding; het golfspel. Maar als ik een paar weken vrij heb, zoals nu, ga ik lekker met mijn vriendin op vakantie. In mijn vrije tijd vind ik het heel leuk om te voetballen, tennissen, poolen of tafeltennissen. Ik bijvoorbeeld ook graag bowlen met vrienden; als het maar met een bal is. Mijn hobby's zijn meestal gericht op sport, en het liefst in competitievorm."
Daarna breekt weer een periode aan van trainen tot je een ons weegt, toernooi na toernooi spelen, blijven focussen, reizen in je eentje en hoppen van hotel naar hotel. "Inderdaad, en het is nog altijd mijn passie. Het individualisme op de tour valt overigens best mee. Oefenrondes bijvoorbeeld loop ik altijd met verschillende andere spelers. Van hen kan ik veel leren. En zoals eten, dat doe ik meestal niet alleen. Soms eet ik met mijn management, het ISM, een andere keer eet ik met een Tour-speler, zoals Rory McIlroy of David Howell. En als ik een keer geen zin heb, dan bel ik gewoon roomservice. Iedereen doet wat ie wil."

De wereldreiziger komt op de mooiste golfbanen. "Maar het leukst is toch in je eigen land spelen voor eigen publiek. Qua baan is Leopard Creek, naast het Kruger Park in Zuid-Afrika, heel gaaf. In december wordt daar het eerste toernooi van het seizoen gehouden. De condities zijn altijd heel goed. Maar ook grote toernooien, zoals het BMW Championship op Wentworth, zijn altijd een feest om mee te maken."
"Mijn ultieme droom is de nummer één van de wereld worden, maar dan heb ik het over de lange termijn. Over tien, vijftien jaar, als ik een jaar of dertig, vijfendertig ben. Hopelijk krijg ik de kans om de laatste stap naar de top te maken. Maar een top-tienpositie zou ook niet gek zijn. Dan vind ik dat je niet kan spreken over een slechte carrière."

Gerelateerd

Artikelen

F V Rotterdamse reisor... F V ’Van golf m&... F V Persprijs voor Mat... F V Lang weekend golfv...

Delen