De Costa Blanca gaat de komende jaren de strijd aan met erkende golfbestemmingen op het Iberisch schiereiland, zoals de Costa del Sol en de Algarve. En het moet gezegd, het gebied ten noorden en ten zuiden van de bruisende havenstad Alicante heeft alles in zich om een topper te worden. Kijk alleen maar eens naar de vrijwel nieuwe banen van Las Colinas en Font del Llop.

Toegegeven, zowel Font del Llop als Las Colinas is nog geen naam waarvan de harten van de liefhebbers sneller gaan kloppen. Maar dat heeft vooral te maken met onbekendheid. De twee banen zijn net iets meer dan aan jaar open en hebben nog nauwelijks de kans gehad een grote reputatie op te bouwen. Maar dat gaat veranderen, let maar op. In beide gevallen geldt dat het een genoegen is er te spelen. En eigenlijk is dat niet zo verrassend, want beide banen hebben best overeenkomsten. Neergelegd in wat ruiger landschap op een paar kilometer van de volgebouwde kustlijn, natuurlijk en bijzonder uitdagend.
In het geval van Font del Llop is er al één klinkende naam die de kwaliteit van de course herkend heeft. Niemand minder dan Miguel Angel Jiménez koos de baan bij Alicante om er zijn golfschool te vestigen. Overbodig te stellen dat Jiménez niet iemand is die over één nacht ijs gaat in de keuze voor zo’n prestigieus project, en dat geeft al aan dat Font del Llop een bovengemiddelde baan is.
,,De betrokkenheid van Miguel Angel Jiménez is voor ons natuurlijk fantastisch’’, geeft Vanesa Garcia Sempere volmondig toe. De Directeur Golf van Font del Llop beseft het belang van zo’n grote naam voor haar golfcourse. ,,De reputatie van Jiménez is vele malen groter dan die van ons, en daar hebben wij absoluut baat bij.’’
Maar Garcia Sempere denkt niet alleen in cijfertjes. Ze roemt ook het werk dat de Spaanse topgolfer doet, en het belang van de betrokkenheid van de jeugd. ,,Die jeugd is voor ons al heel belangrijk, en Jiménez heeft daaraan extra impulsen gegeven. Onder zijn leiding leren de kinderen te leven en denken als een prof. In alle opzichten.’’
De opleidingen van Jiménez op Font del Llop zijn er niet alleen voor lokale jeugd of Spaanse talenten. ,,We werken internationaal’’, vertelt Garcia Sempere. ,,In de wintermaanden houden we hier bij voorbeeld golfvakanties, waaraan met name Noord-Europese kinderen meedoen. Die komen uit IJsland, Zweden, Duitsland om hier met Jiménez hun golfspel te verbeteren.’’
Maar het gaat natuurlijk niet alleen om jeugd. Font del Llop is een mooi toevluchtsoord voor Spanjaarden met een tweede huis in de omgeving, of – uiteraard – de vakantie vierende buitenlander. Die valt op de fraaie baan met de neus in de boter, want Font del Llop is in alle opzichten een prettige verademing tussen de hedendaagse golffabrieken die je soms tegenkomt. ,,Liever minder spelers en voor iedereen een goede service, dan een volle baan en ontevreden golfers’’, zegt Garcia Sempere ronduit.
Een van de speerpunten van Font del Llop is de uitstekende ligging. De baan ligt weliswaar iets meer het binnenland in, maar de luchthaven van Alicante is niet verder dan acht kilometer verwijderd. En een bezoekje aan de baan in Monforte del Cid loont absoluut de moeite.
Pakweg honderd kilometer zuidelijker, vlakbij Dehesa de Campoamor, ligt eveneens een vrij nieuwe baan: Las Colinas Golf, geopend in juni 2010. Las Colinas is een baan uit de koker van Troon Golf, het grote Amerikaanse moederbedrijf. En eerlijk is eerlijk, Troon heeft met Las Colinas een prachtig visitekaartje afgegeven. Dat de course iets meer dan een jaar na de opening al de laatste kwalificatiewedstrijd van de Qualifying School mag huisvesten, zegt meer dan voldoende. Tim Sluiter, winnaar van dat toernooi, zal in ieder geval goede herinneringen hebben overgehouden aan de baan.
Het moet gek gaan wil dat niet gelden voor elke golfer die Las Colinas bezoekt. De course ademt kwaliteit, in elk opzicht. Dat was ook de bedoeling, stelt manager Martin Eastgate. ,,Want Las Colinas wil zich onderscheiden van andere banen. Meer bieden, iets anders bieden. De filosofie is simpel. Op Las Colinas moet iedereen zich ’member for a day’ voelen.’’
Die woorden worden absoluut kracht bijgezet met daden. De argeloze greenfeespeler wordt op Las Colinas royaal ontvangen en met zorg omringd. Een mooi gebaar is wat dat betreft de geheel gepersonaliseerde bagtag die de bezoeker ontvangt. ’t Is maar een detail, maar het maakt wel duidelijk dat het de mensen op Las Colinas ernst is om het de gast naar de zin te maken. Net als het feit dat de flights pas om de twaalf minuten vertrekken. ,,We jagen de mensen niet door de baan’’, zegt Eastgate met een lach. ,,Ze moeten de tijd hebben om te genieten.’’
Het hele complex maakt ook een exclusieve indruk. Misschien is het dat ook wel, maar Troon Golf waakt ervoor dat er al te dik bovenop te leggen. Het gaat eerder om kwaliteit. ,,Van de baan, maar zeker ook van het complex. Natuurlijk willen we hier huizen verkopen om alle investeringen rendabel te maken. Maar we bouwen de boel zeker niet vol. Sterker, er wordt pas een huis gebouwd als dat verkocht is. Bijkomend voordeel daarvan is, dat de huizen geheel naar wens kunnen worden neergezet.’’
Met Las Colinas – en uiteraard ook Font del Llop – heeft de Costa Blanca weer twee nieuwe pareltjes. Van belang in de plannen die de regio voor de toekomst heeft. ,,We willen ons toch steeds meer profileren als golfbestemming’’, aldus Eastgate. ,,Dan is het van belang dat je kwaliteit biedt. Met onze baan erbij wordt het aanbod in de Costa Blanca beter en veelzijdiger, dat is duidelijk.’’
Ambities zijn mooi, maar het belangrijkste van alles blijft natuurlijk de golfcourse zelf. En daarmee kan Las Colinas wedijveren met alle banen van de Costa Blanca. De achttien holes zijn verrassend, uitdagend, soms behoorlijk lastig, maar altijd perfect onderhouden. Eigenlijk merk je aan niets dat het om zo’n jonge golfcourse gaat. Van de eerste tot de laatste hole is Las Colinas een plezier om te spelen. Daar kunnen we heel veel woorden aan vuil maken, maar eigenlijk is een dringend advies meer dan voldoende: heb je de kans, dan moet je deze baan absoluut spelen!
ERIC KORVER

Gerelateerd

Artikelen

F V Liemeer gaat natuu... F V Jubilerend Landgoe... F V Nieuwe lichting vo... F V Nieuwe golfbaan No...

Delen