Mc Dowell zegeviert op US Open

CALIFORNIË / VS - Voor het eerst in veertig jaar tijd heeft een Europeaan het US Open gewonnen. De dertigjarige Noord-Ier Graeme Mc Dowell zette het toernooi 20 juni op Pebble Beach in Californië op zijn naam. "Het voelt heel bijzonder om een major achter mijn naam te hebben", aldus Mc Dowell vlak na zijn overwinning.

Ook deze 110de editie van het US Open had de beroemde links aan de rotsachtige kust van de Stille Oceaan haar tanden laten zien. De baan blijkt met name door de kleine greens en de veranderlijke wind zeer lastig. Niemand wist onder par voor het toernooi te duiken. Mc Dowell had aan een slotronde van voor een totaal van 284 voldoende om met level par voor het toernooi als de nummer één binnen te komen. "Tot de negende was ik kalm en geduldig, ik liet me niet afleiden door de scores van anderen. Na een blik op het scorebord besloot ik de tweede negen flink aan de bak te gaan", aldus Mc Dowell die zelfs nog voldoende marge had voor een bogey op negen, tien, veertien en zeventien. De runner-up, Gregory Havret, finishte met . Een knappe prestatie van de Fransman gezien deze nummer 391 op de wereldranglijst zich via een kwalificatietoernooi tot deze tweede major van het jaar had doorgedrongen. Mc Dowell: "Toen ik zag dat Gregory zijn birdie op achttien niet maakte, veranderde ik met nog tweehonderd meter te gaan mijn plan en sloeg een rustige ijzer negen. Na een goede approach had ik nog twee putts over voor acht meter."
Zuid-Afrikaan Ernie Els werd met derde en de Amerikaanse favorieten Tiger Woods en Phil Mickelson moesten het met een gedeelde vierde plaats doen. Noemenswaardig is de tweede albatros ooit bij het US Open. Deze par vijf in twee slagen werd op hole zes gemaakt door Amerikaan Schaun Micheel, US Open-winnaar in 2003.